В мире, пережившем глобальную катастрофу, где большая часть человечества превратилась в жестоких зараженных, выживание стало единственной целью. История начинается с Джоэла, ожесточенного контрабандиста, которому поручают опасную миссию — переправить через всю страну юную Элли. Эта хрупкая на первый взгляд девушка скрывает в себе единственную надежду человечества на спасение, она невосприимчива к смертоносному грибковому патогену. Их путь превращается в долгое и изматывающее путешествие через руины некогда процветавших городов, где опасность подстерегает на каждом шагу — не только в лице обезумевших тварей, но и со стороны одичавших выживших, готовых на все ради куска пищи или глотка воды. Постепенно между ними рождается сильная, почти отеческая связь, которая подвергается невероятным испытаниям, заставляя Джоэла задаваться вопросом, что важнее — судьба всего мира или жизнь одного ребенка. Спустя годы мы видим повзрослевшую Элли, которая пытается построить новую жизнь в относительно безопасном сообществе Джексона. Казалось бы, она нашла покой и даже любовь, но старые раны, как физические, так и душевные, не дают ей забыть прошлое. Когда трагедия вновь вырывает из ее жизни самое дорогое, Элли отправляется в новый, на этот раз личный и еще более мрачный путь мести, который уводит ее далеко на западное побережье. Ее одержимость приводит к кровавой конфронтации с Эби, солдатом враждующей милитаристской группировки, чья собственная история боли и утрат зеркально отражает историю Элли. Этот цикл насилия заставляет обеих героинь переосмыслить понятия справедливости и искупления, ставя перед ними самый тяжелый выбор — продолжить бесконечную войну или разорвать порочный круг, попытавшись найти в себе силы простить и начать все сначала, чтобы обрести, наконец, долгожданный покой.